1936da Viyanada doğdu. Çocukluğu, Hitler ordusunun işgali altında kalan Avusturyada sığınaklarda geçti. Viyana Uygulamalı Sanatlar Akademisinde öğrenim gördü, kitap resimlemeye başladı. Ancak ilk kitabı, Alev Saçlı Çocuk (Die feuerrote Friederike) desenleri yerine yaratıcı öyküsüyle ilgi çekince, resimlemeyi bırakıp yazmaya başladı. Astrid Lindgren Anma Ödülü (2003), Hans Christian Andersen Ödülü (1984) ve Kim Takar Salatalık Kralı adlı romanıyla aldığı Alman Gençlik Edebiyatı Ödülü (1973) gibi çok sayıda önemli ödülün sahibi olan Nöstlinger, çocuk edebiyatına getirdiği eleştirel-sosyal tutumuyla, antiterbiyeci bakış açısıyla ünlendi. Kitaplarında, geleneksel aile yapısını ve okul kurumunu esprili bir üslupla eleştiren yazarın diğer gençlik kitapları, Arkadaş Dümeni, Hadi Ama Baba, Kâğıt Uçakla Gizli Gizli Macera ve İşte Şimdi Hapı Yuttum.