1882'de dört çocuklu bir ailenin üçüncü çocuğu olarak dünyaya geldi. 1904'de babasının ölümü (annesi 1895'te ölmüştü) ve geçirdiği ikinci ciddi sinir krizinden sonra Virginia Woolf'un ilk olarak imzasız bir yorumu The Guardian'da yayınlandı (1905). Böylece The Times Literary Supplement ile ölümüne dek sürecek olan ilişkisi de başlamış oldu. Birinci Dünya Savaşı öncesi Woolf, Bloomsbury Gordon Square'de yazıyordu. Kısa sürede "Bloomsbury Circle" adlı ünlü edebiyat topluluğunun aktif ve önemli bir üyesi oldu. Lytton Strachey ve 1912'de evlenmeyi kabul ettiği Leonard Woolf da bu toplulukta bulunuyordu. 1915 Mart'ında Woolf'un ilk romanı The Voyage Out yayınlandı ve büyük yankı uyandırdı. 1917'de Virginia ve Leonard Woolf The Hogarth Press'i kurdular. Virginia'nın en önemli eserleri bu yayınevinden çıktı. Bitmek bilmez delilik nöbetleri çocukluğunu olduğu gibi evlilik hayatını da zehir etmişti ve Virginia Woolf 1941 Mart'ında yaşamına son verdi. Öldüğü zaman artık İngiliz Edebiyatı'nın önemli ve unutulmayacak bir ismiydi.